SSI a fost construită de-a lumgul mai multor ani de mai multe țări care și-au adus contribuția, iar modulele care o menține pe orbită sînt rusești. La cei 384 de km la care stația se află gravitația o face să cadă spre suprafața planetei iar frecarea cu aerul (pentru că și la înălțimea aia există atmosferă) îi încetinește mișcarea de rotație în jurul Terrei. Fără impulsul periodic pe care îl imprimă modulele rusești restul stației ar arde în atmosferă mult mai devreme decît 2031 (anul în care se dorește retragerea ei) punînd în pericol cercetările pe care NASA și partenerii vor să le facă acolo.
Perspectivele nu-s foarte mult și nici nu foarte plăcute (producerea unui modul nou care să înlocuiască modulele rusești nu este practică pe motiv de prea mult timp și prea mulți bani), iar cei de la Wall Street Journal abordează subiectul în imaginile alăturate.
