Are un design foarte simplu, este foarte fiabilă și nu foarte greu de folosit (chiar și un cimpanzeu poate trage cu el), motiv pentru care a ajuns să fie atît de faimoasă: a avut o influență majoră în războaiele ultimilor decenii. A fost folosit în războiul din Vietnam, este folosit chiar și acum prin Orientul Mijlociu, Africa și America Latină.
Pe vremea serviciului militar, acum 10 ani, a fost o perioadă în care desfăceam AK-47 din dotare, îl ungeam și apoi îl montam înapoi aproape zilnic. Probabil că acum n-aș mai face acest lucru cu ușurință (lipsa de practică și-ar spune cu siguranță cuvîntul), dar a fost o experiență care a produs un anume respect pentru ceva simplu, eficient și de calitate.
Inițial, dorința tînărului Mikhail Kalashnikov, rănit în octombrie 1941 într-o bătălie, a fost de a crea o armă cu ajutorul căreia să-i alunge pe invadatori din țară. Se spune că nu a cîștigat mult de pe urma ei (din partea "mamei" Rusia a primit doar ceva decorație), deși a vîndut la un moment dat marca Kalashnikov, dar a obținut mai mult decît anticipase acum 70 de ani... o moștenire care a făcut deja istorie. A murit azi dimineață, la vîrsta de 94 de ani.