Luna trecută telescopul Hubble al agenției spațiale nord americane (NASA) a furnizat dovezi ale unui fenomen care era doar bănuit pînă atunci: a surprins o explozie de radiații gamma (gamma-ray burst GRB 130603B), urmată de o sferă de foc care pălea a exploziei unei kilonove aflate într-o galaxie aflată la aproape 4 miliarde de ani lumină de Terra (catalogată ca SDS J112848.22+170418.5). Se presupunea că explozia unei kilonove era însoțită de emisia de scurtă durată a radiațiilor gamma, dar fenomenul nu a fost observat pînă de curînd.
O kilonova este cam de o mie de ori mai luminoasă ca o novă, despre care se știe că este produsă de explozia unui tip de stele cunoscută ca pitice albe. Explozia unei stele masive, cunoscute ca supernovă, poate fi de la 10 ori pînă la 100 de ori mai luminoasă decît o kilonovă. Emisiile de radiații gamma sînt explozii misterioase de radiație foarte intensă care apar din direcții aleatorii din spațiu. Ele durează doar cîteva secunde (cel mult), dar uneori lasă o urmă în spectrul vizibil sau apropiat de infraroșu care rămîne vizibil vreme de cîteva ore sau chiar zile. Această urmă au ajutat astronomii să determine exploziile de radiații gama al galaxiilor îndepărtate.
